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Si te gusta leer, felicítate por haber entrado en «Descubre las Reading Parties: una lectura con mucha vidita». En serio, hazlo; estás a punto de conocer una sorprendente alternativa cultural mediante la cual estimularás el cerebro rodeado de una grata compañía en vez de castigar al hígado en un bar, discoteca o terraza.

¿Quedamos para leer?

Según tengo entendido, esta idea se les ocurrió, circa 2020, a cuatro veinteañeros1 que compartían pasión por los libros, además de piso en Nueva York. En algún momento, se percataron de que la lectura es una actividad solitaria y el ser humano un animal social, por lo que su afición les planteaba un contratiempo existencial difícil de compaginar. A menos que…

Un día, tal vez por inspiración divina, tal vez enterados de que una década antes se organizaban veladas literarias en otras ciudades estadounidenses, propusieron a unos amigos una quedada de lectura. O sea, como cuando alguien te invita a ver una peli o una serie en su casa, pero cada uno con su libro y sin eufemismos.

Mira tú por dónde, el plan gustó tanto que repitieron, y esos amigos trajeron a otros amigos, que traerían a otros amigos, quienes después traerían a tanta gente que ya ni entraban en el salón. Vale; esto ha sido una conjetura. Quizás alguien sugirió que celebrasen esas reuniones en la calle a fin de disfrutar del buen tiempo. O para no estar encerrados.

En cualquier caso, de la casa pasaron a lugares públicos y, así, nacieron las Reading Parties. Pero, para asegurarme, se lo preguntaré a Silvia Nortes, editora de contenidos de LAVIDITA, quien sabe mucho más sobre el tema. No en balde, organiza estos novedosos, amén de interesantes eventos literarios en Madrid.

Notas

1Ben Bradbury, Charlotte Jackson, John Lifrieri y Tom Worcester.

¿Es cierta esta historia que he contado?

Eso es. Ben Bradbury y su compañero de piso por entonces, Tom Worcester, organizaron la primera Reading Party de Reading Rhythms en Nueva York el verano de 2023. Por lo que hemos leído, consiguieron reunir a diez personas en la azotea de su edificio. Ahora hacen quedadas multitudinarias con listas de espera larguísimas.

Cuando Belén (Belén Torregrosa, CEO y fundadora de LAVIDITA) las descubrió, se propuso comenzar el movimiento en Madrid. Contactamos con la cadena hotelera ONLY YOU Hotels y les encantó la idea, y ahora vamos de la mano en esto.

Ya hemos organizado dos en el Salón Azul del ONLY YOU Boutique Hotel de Madrid y hay otras dos previstas para febrero y marzo. Nuestra intención es celebrar una al mes.

Y, exactamente, ¿en qué consisten las Reading Parties?

Se trata de una especie de ritual de dos horas. Cada persona llega con su libro, escoge sitio y se pone cómoda. Entonces empiezan unos veinte o treinta minutos de lectura individual, seguidos de otro rato de conversación con las personas que tienes cerca.

«¿Qué te parece el libro?».

Volver a casa, Yaa Gyasi.

Después damos otro tiempo para la lectura, y terminamos con una conversación grupal. Además, cada Reading Party tiene una temática especial que conectamos con el mes en el que se celebra. Por ejemplo, en enero fue «Comienzo».

¿Cuál es la principal aportación que ofrecen al público?

Ir a una Reading Party es una manera de volver a conectar con la magia de la lectura en silencio, pero también de una buena conversación. Es permitirnos ese tiempo para olvidarnos de todo lo demás durante un rato. Y hacerlo en un espacio como el Salón Azul del ONLY YOU Boutique Hotel Madrid, un auténtico refugio en pleno centro de la ciudad, y al son de música escogida para la ocasión y disfrutando de un buen vino.

«Porque así más el alma saborea / De la paz el encanto deleitoso».

«El engaño», Gabriele D’Annunzio.

Es precioso comprobar que algo tan sencillo puede hacernos tan felices en ese rato.

Caramba; ahora me ha surgido una duda: ¿existe alguna diferencia entre una Reading Party y un club de lectura?

A diferencia de un club de lectura tradicional, en una Reading Party, cada asistente lleva la lectura que quiera, todo vale. Desde un libro hasta un ebook, pasando por un PDF en el móvil o, ¿por qué no?, las instrucciones de tu air fryer. Lo que buscamos es crear ese tiempo y ese espacio para, simplemente, leer y conversar.

Vale, ya lo tengo claro. Aunque… ¿crees que las Reading Parties pueden cuajar en España? ¿Sabes si han tenido éxito en otras ciudades europeas?

Las Reading Parties de Reading Rhythms, por ejemplo, ya triunfan en Londres y Ámsterdam, y se celebran también en otras ciudades como Milán.

De momento hemos celebrado dos, una en diciembre del año pasado y otra en enero de este año, y en ambas se agotaron las entradas muy rápido. Estamos seguras de que van a cuajar no solo en Madrid, sino en otras ciudades, y de que muy pronto veremos fiestas de lectura en otros lugares. Y eso es genial, porque lo importante es que leamos cada vez más y, además, hacerlo de manera social.

Háblame un poquito más sobre esa Reading Party. ¿Dónde fue, qué hicisteis, qué había, cuántas personas acudieron, qué libros leyeron…?

Celebramos nuestra Reading Party en el Salón Azul del ONLY YOU Boutique Hotel, porque nos parecía importante tener un espacio propicio para la lectura y que fuera accesible, que estuviera en un entorno urbano, bien conectado y que fuera un lugar pegado a la vida contemporánea, a las tendencias.

Suelen acudir alrededor de veinticinco personas, y leen de todo, desde ensayos hasta novelas, incluso manifiestos como Manifiesto por la lectura, de Irene Vallejo, o novelas gráficas. En la última Reading Party, una mujer llegó con una novela enorme que casi no le cabía en el bolso. Llevaba un tiempo queriendo leerla y se la compró para la ocasión, estaba ilusionadísima por poder empezarla por fin en nuestra fiesta. Historias así nos encantan.

¿Qué sensaciones positivas y negativas te transmitieron los asistentes?

Estamos contentísimas, porque hasta ahora solo hemos recibido buenos comentarios. La gente se va feliz, con esa sensación tan bonita de haber descubierto algo nuevo que te encanta.

A la primera Reading Party que organizamos vino Delia Rodríguez, periodista de El País, y tuvimos la suerte de que nos dedicara una de sus columnas con mucho cariño.

«Solo me irritó tener que parar por indicación externa a una hora determinada».

Delia Rodríguez, El País, 12 de diciembre, 2024.

También la escritora y guionista Carmen Pacheco nos dedicó unas palabras en su newsletter Flecha. Nos encantó que dijera que cuando salía de la sala para ir al baño estaba deseando volver para meterse de nuevo en esa burbuja que habíamos creado.

«Dejadme entrar, yo pertenezco a este grupo de gente rara y callada».

«Una fiesta», Carmen Pacheco, Flecha.

¿Cuándo celebráis la próxima Reading Party? ¿Y dónde me puedo apuntar? Bueno, siempre y cuando no tengáis un perfil determinado para el público, claro

Puede venir quien quiera, ¡por supuesto! Solo hay dos requisitos: que te encante leer y te apetezca conectar con otras personas.

La próxima será el día 26 de febrero a las 18:30 h en el Salón Azul del ONLY YOU Boutique Hotel Madrid, en la calle Barquillo. Las entradas ya están disponibles desde la web del hotel. Date prisa, ¡porque vuelan!

Me llama poderosamente la atención lo de la interacción. ¿Surge de manera espontánea o intervenís para fomentarla?

Es cierto que las personas muy lectoras tendemos a ser algo introvertidas y a algunas les puede costar empezar una conversación con desconocidos…

«Mi corazón me golpeaba el pecho y traté de decir algo inteligente e ingenioso, pero solo me salió algo así como “asterfobulongus”».

Perdida en un buen libro, Jasper Fforde.

…pero estamos muy contentas a ese respecto, porque hasta ahora ha surgido de manera espontánea. Lo único que hacemos es introducir ese momento de conversación, y el resto sale solo.

Es genial ver cómo los asistentes se enfrascan en la conversación, se conocen, se hacen preguntas, se ríen. De hecho, nos cuesta parar ese tiempo de charla. Entre Belén y yo tenemos una broma: la próxima vez tendremos que montar una Talking Party.

¿Qué pasaría si voy a una Reading Party y me olvido de llevar un libro? ¿Disponéis de material de lectura en caso de emergencia?

A mí misma me pasó en la última, pero, como te decía, aquí no hay reglas. Puedes dedicar ese tiempo a leer ese reportaje extenso que tienes guardado en los favoritos de Google y para el que nunca encuentras un buen momento, o el periódico, o un blog que te guste.

«Un pensamiento llena la inmensidad».

El matrimonio del Cielo y del Infierno, William Blake.

Un amigo me pregunta si las Reading Parties exigen un código de vestimenta

Nos encanta que la gente lea, que la lectura sea algo que nos une y las diferencias se queden a un lado, así que no, no exigimos ningún código de vestimenta. Solo un buen abrigo, para este fresco de Madrid.

Se lo diré. Por cierto, ¿cabe la posibilidad de que organicéis retiros de lectura, al estilo de los de yoga?

Hay una necesidad por volvernos a encontrar en persona bastante evidente. La energía que ocurre cuando nos juntamos más allá de las pantallas es única. En LAVIDITA nos encantan los encuentros de ese tipo y tenemos muchas ideas. Ahí lo dejo, te mantendremos informado. 😉

Pues esto es todo. Muchísimas gracias, a ti y al equipo de LAVIDITA, por informarnos

Muchísimas gracias a ti y a todas las personas que aman la lectura y se animan a venir a este tipo de encuentros. Si queréis estar al tanto de los próximos, podéis seguirnos en Instagram en @somoslavidita. ¡Os esperamos!